五月十六，东霖贡院开榜，对雨霖郡数万人的儒生群体来说，乃是一年中最为重要的一件大事，而作为本郡士林的首领人物，雨霖郡郡学祭酒，李延年李大人，自然也是非常关心这一科举盛事。
从五月七日郡试结束到今天放榜，李延年一直密切关注着此事的各项进展。因为，参加雨霖郡试的考生，有一半都算是他的学生，而郡学门生上榜的人数，直接关系到了他今后的仕途与命运。如此人生大事，他又岂会不放在心上？
凭他现在郡学祭酒的身份，几乎没有可能，来主持一届科举考试，而且因为要避嫌的缘故，任何时候，他也不能主动和那些考官接触，更不能干涉郡试的每一个步骤，但是，一旦新科郡士的名单出炉，他却是除贡院诸考官之外，第一个得到消息的官员。
圣佑十年，雨霖郡建制以来第七百八十七次郡试，本郡郡学上榜的学生，共有三十七人，一榜七人，二榜十一人，三榜十九人。昨天夜里，李延年便已经知道了确切的消息。这也算是雨霖郡学历年来取得的最好成绩了，让他颇感欣慰。
不过，七号那天，考完最后一场，主考官欧阳大人，在众多考官面前，力排众议，一锤定音，将郡学新生洪毅的名次，由案首压到三榜第一的事情，李延年通过某个秘密渠道，也得知了这一令人万分惊异的意外消息。
今天，整整一天，他就在自己府里待着，哪也没去。直到现在，他已经接见了好几拨在今年郡试中折桂中举，特地前来感谢师恩的郡学士子。如今，就只剩下洪毅没有来过，若是猜得不错的话，他应该也在路上了。时辰还早，就算晚一点来，也不算失礼。
“老爷，天快黑了，茶水也凉了，你还在等啊！”这时，李延年的夫人罗氏，忽然从外边走了进来，一脸不愉之色，似是有些埋怨。
“无妨，这样的好日子，一年难得有一次，老夫心里高兴，坐着也舒服。”
“老爷，你可真是想得开呀！这几个时辰里边，入府的考生，也有四五拨人了。晚上的谢师宴，府里已经准备齐全了，你那些中举的学生，难道还没到齐吗？呵呵，今年，王博那孩子也来了。那么，究竟是谁来的这么迟呢？”
罗氏出身于书香门第，嫁给做了几十年本郡提学的李延年后，耳濡目染之下，对科举官场上的繁文缛节，一应规矩，倒也是非常熟悉。此时，见夫君甘喝凉茶，却一直用心等待，罗氏自然有些好奇，于是说道：“那个学生，真的如此重要吗？”
“嗯，我这新收的学生，叫做洪毅，本是数万里外的京城人士，三年前迁来本郡。想我那十九弟，自幼聪慧，兼好儒学，但也是从二十岁之后，才开始步入科场，参加郡试，可洪毅今年才十七岁，就已是郡士之身，前途不可限量啊！”
“夫人，你可知道，我的那几个顶头上司，看过了他第三场的应试文章，都是纷纷赞不绝口，称他有榜首之资，若不是主考欧阳大人，觉得此子少年老成，文章缺乏新意，便以自身大儒的威望，硬将他的名次定为三榜首位，恐怕今年，我们雨霖郡的郡试，就会打破常规，出现一个在二十岁以下的少年案首了。”
“咿呀，夫君，此事是真的吗？”罗氏一脸震惊，似乎感到非常地不可思议。
在这个神鬼乱世，妖兽吃人的世界，普通人家的孩子，如果没有了武功，就相当于没有了任何生存的能力，这是万万不能被社会所接受的。
南荒地处边疆，临近十万大山，仙凡杂居，尚武之风犹胜。而一个小孩的习武资质，在十六岁之前，几乎无法完全确定，所以，这里的读书人，少年时仍以习武为重，进学的年纪都是比较滞后的。
自宣宗时代开始，南荒九省归入王朝疆域的数千年以来，偌大的雨霖一郡，甚至整个东霖行省，从未出现过一个，年纪在二十岁以下的郡试案首，故而，罗氏听到李延年的话，才会如此之惊讶。
“当然是真的，而且，郡试之前，雨霖城中，某一位与许多军中将领关系甚密，甚至和前太子妃（诚意伯府）说得上话的大人物，还专门派人传话给欧阳主考，特地为洪毅求情，可见，只要他应考的行文，不是太差，这次郡试就必定中举！”
“是哪一位大人物啊？”
“都督府五品参议，高云！”
“高云，高云？莫非是，去年仲夏之时，引发天雷地火，渡过地仙重劫，修成地仙功业的前南荒卫指挥使，高云高大人！”这可是百年难得一见的神仙高人呐，李夫人暗自心惊，倒吸了一口凉气。
“正是此人！他虽然多年前已被调离军中，这些年又一直担任都督府的文官闲职，但是，南荒境内，那些提兵在外的八省（南蛮行省除外）将领，大半出自南荒卫门下，几乎清一色的洪京人士，两者之间的关系不是那么容易断的，此人在军中的威望，一直仅次于大都督，连南宫上将军也多有不如。”