秦崖跟在罗香凝身后,边走边问道：“齐王都欺上门了！主人这次还要退让吗？”
罗香凝深吸一口气：“若是可以，我原想再韬光养晦几年，绮明和绮绣都还小。但如今,皇上已经老了，不知哪天就驾鹤西去，朝堂局势动荡,北方又有蛮族侵扰,每个豪门世家都在犹豫中被迫站队,没有谁能置身事外。我再退，又能退到哪里去？”
秦崖没有说话,静静等着罗香凝吩咐,罗香凝停在一株盛开的老杏前：“秦崖,你亲自去齐王府查探一下，有什么动向回来告诉我，另外江宁织造李郎中和另外几个皇子那边,也安排人盯着。选功夫好的去,记得一切小心，任务完不成没关系，性命要紧。”
秦崖应了声是，便回去安排了。罗香凝挑了一枝形状好看的花枝，折下来拿在手里赏玩,准备回去插瓶。
刚到院门口,就听见里头有人说话,听着像个男声，却不是秦珩。罗香凝闪身躲到假山后，透过缝隙望去，原来是绮明的影卫秦阳和拾桑。
秦阳声音里带着些许无可奈何：“哎呦我的小姑奶奶,你别生气了，谁知道主人会突然要出门呀，我真不是故意不来找你，都是我不好行不行？”
拾桑冷哼一声，讥讽道：“你说你不好就是你不好，什么叫行不行，你是说我无理取闹了？”
秦阳急道：“不是，不是，我不是这个意思。你看，这是我下了职就去给你买的翡翠镯子，三十两！花光了我这几个月所有的月例还有主人赏的银子。”秦阳拉过拾桑的手，给她戴上：“好妹子，你就看在我一天一夜没合眼的份上原谅则个。”
拾桑转了转手腕，脸上爬上一抹羞红，娇嗔道：“看你下次还敢不敢爽约！要我原谅你也行，你把面具摘下来我瞧瞧！”
秦阳立马用手捂住面具，退后一步，不自在的别过头：“拾桑，别的要求我都可以答应你，只有这个，不行，算我求你！”拾桑却不管他：“你不让我看，我就一辈子不理你了！”说完转身就走。
“拾桑，不要！”秦阳吓得伸手去拉她，拾桑却狡黠一笑，回身用没被抓住的那只手一下子把秦阳脸上的面具摘了下来。秦阳惊惶得睁大眼睛，一时呆住了，半晌才反应过来，连忙抬手捂住脸：“别看，你别看！”
他痛苦的蹲下身，将头埋进膝盖里，伸出一只手，掌心向上哀求道：“拾桑，求你了，把面具给我吧。太丑了，会吓到你的。”
拾桑把面具藏到身后，立在他面前：“已经晚啦！我全看到了，不过是一道疤痕，并没有难看，我反而觉得这样的你，很有魅力。”
拾桑把自己的小手放到秦阳手心里：“你为什么怕我看，是怕我不要你吗？”秦阳埋着的头点了点。
拾桑握紧他的手，蹲下身：“可你说会陪我一辈子，如果相伴一生的人，你却连他的样子都不知道，你会愿意吗？我不愿意，而且我已经见到你的脸了，我并没有觉得不喜欢你了，反而因你曾经受过的苦更加疼惜。”
“秦阳，抬起头来看看我嘛！”拾桑撒娇的捧起秦阳的脸，轻轻在他受伤的疤痕上轻轻啄了一口，然后把面具扔给他，红着脸跑了，徒留秦阳一个人傻傻的蹲在那里。半晌，秦阳抬手摸了摸被亲过的地方，那一侧的眼睛里，滴下一滴眼泪。
直到秦阳收敛了情绪重新戴上面具，罗香凝才走出来，秦阳冲她行礼：“大小姐。”
罗香凝点点头：“昨日二公子出门了？”
“是，找几个同窗商量府试的事。”秦阳道。
“哦，这么快就要考试了？我一会儿问问他去。”罗香凝没话找话，越过秦阳往屋里走。
拾桑刚刚真是撒得一手好娇，把个不解风情的秦阳哄得服服帖帖。自己多久没撒过娇了？好像从父母出事，自己就再也没这样过了，向谁撒娇呀，一家子几百口人等着她安排筹谋，外头多少家对手等着落井下石，她哪里敢透出一丝一毫的脆弱。