司礼监提督太监，东厂厂主，赖水强自杀的消息如长了翅膀，到第二日清早的时候，便已传遍了京师所有角落。
几乎所有人听到这个消息都震惊了一把，赖水强虽然是太监，但他身为东厂厂主，素来以办事稳重干练，老谋深算而出名，待人也都还客气，极少得罪人，朝中文武百官与他有私交的不在少数。
大家伙都知道，他自杀的原因肯定与小春子之死有关，但用屁股想想也能明白一事，那就是赖水强绝不可能动手去杀一个小太监……就算牵扯到他，凭他以往的功劳和办事能力，皇上肯定会网开一面，最多“党内”警告处分，或是点名批评哈子，却是谁也想不到，赖水强竟是为此自杀了！
难道还有别的原因？
而今日早朝的击鼓，仿似比往日早，也急，消息灵通的，都猜想，赖水强临时前写了一份遗书，除了那什么西门大人看过，没人知道写了啥，莫非宫里急急召文武百官上朝，跟遗书有关？里面到底写了些什么？
这么一想，很多人心里便有点惴惴的，尤其是往日与赖水强有隙怨的官员，很是担心他临死前黑自己一把，拉个垫背的。
不过，作为内阁首辅的周延儒却丝毫不担心，自己作为文武百官之首，虽然与太监之王赖水强不属于同一阵营，也有利益纠葛，但一贯井水不犯河水。并且，知道他是周皇后的奴才，很多事都让着他，双方已“和睦”相处了好几年。
当然，对于赖水强的自杀，周延儒心里还是高兴的，思量着，自己当助刘锦一臂之力，让他登上提督太监的宝座，这样的话，自己的权势将更进一步。
他神情严肃，一脸沉重地样子自午门入宫，却是一路思考着该如何跟老朱进言，等到了正殿时，文武百官已到了七八十人，都是朝廷方方面面的大佬。
虽然人来了不少，但殿内一片寂静，连根针掉地下都能听到，大家伙看到他进来，原本紧绷的脸稍稍松弛，纷纷点头示意打招呼。
周延儒很是矜持地朝大伙儿微微点头，径直走到左排文官的最前列，却是看到西门大官人一身簇新的武官官服，很是醒目地站在对面武官的最前面，不由得一愣，眼中闪过一丝诧异，看了一眼站在西门町下手的林木森，这丫也太不懂规矩了，虽然你受皇上恩宠，但不过是个二品官阶，这朝中一品武官好几个呢，啥时候能轮到你站在前面？简直是目无王法，扰乱朝纲！
他这么想着，眼睛便向丹陛上的朱由检看去，却是看老朱一脸阴沉，眼睛微闭着斜靠在龙椅上，不知道在想什么。
既然皇上都不介意，周延儒暗自一撇嘴，也只当没看见。却是眼含不满再看西门町时，被西门大官人冷冷的眼神一刺，让他心里没来由地一慌：难道说……遗书跟老夫有关？！
这个时候，一脸木然站在朱由检身后的王承恩，貌似看到周延儒到了，便轻轻俯身过去，在朱由检耳边低语了一句。
朱由检慢慢睁开眼睛，扫视了一遍丹陛下的群臣，目光最后落在了周延儒身上，正当周延儒感觉有些不自在的时候，却是淡淡吐出两个字：“念吧。”
只有西门町知道，王承恩手中打开的奏书乃赖水强的遗书，只听他朗声念道：“蒙圣上不弃，老奴忝为司礼监提督，更领东厂，却是不能为圣上肃清朝野，匡我大明臻于隆汉，反倒利欲熏心，通敌叛国，万死不足以谢罪。今事已败露，无常迫命，唯有一死，却衔恨无涯……呜呼！人之将死，其言也真，老奴有不得不言于上者，当坦陈之：小春子虽是汉人，但年幼便被英扎吉收养，心早属蛮清，他进宫为奴，实是包藏祸心。老奴本不知，乃内阁首辅周大人牵线搭桥让老奴与满贼英扎吉结交后方知，这也让老奴明白，当日周大人为何许以重金，让老奴将小春子安排到端本宫，伺候太子殿下，当是择机不利于太子殿下也……老奴贪图钱财，此后便跟随周大人，一起成了满贼英扎吉的奴才。前时英扎吉请镖所押我大明军防图，便是周大人与老奴密绘，所幸天佑大明，天佑圣上，让军防图没能落入蛮清之手。事败后，英扎吉潜藏金陵华阳县，此地有蛮清一秘密据点，而老奴和周大人亦惶惶不可终日，深恐被圣上所察，这小春子便成了周大人和老奴眼中的肉中刺，非除之方心安。恰遇宫中刺客之乱，为求生计，便擒之灭口……以上所言句句是实，如有半句不真，老奴死后将永世不得超生，请陛下察之……”
王承恩缓缓念来，顿时百官骇然。
周延儒早已无法淡定，是越听越心惊，越听心越凉，还没等王承恩念完，便两股战战，扑通一声，五体投地匐倒，口中直呼：“陛下明察——臣冤枉啊——微臣绝无私通满贼……”
朱由检已从御椅上站起来，看着周延儒体似筛糠的样子，与他往日清高的形象大相径庭，再想起杨嗣昌曾经打得小报告，脸色是越发的阴沉，沉声喝道:“来人——赐周大人薄酒一杯！”
当今天下，除了谭孝旺，没人知道，也没人相信，平日井水不犯河水的临死前会诬陷，还是将周延儒置于死地的那种诬陷。加上这遗书言之凿凿，真真假假，可信度绝对高于赖水强这一辈子说过的任何话。
不要说朱由检，连西门町也深信不疑，心里还对怀疑周皇后而产生了一丝愧疚。