安义县是北地的一个小城,处在边境附近,周围却有数十个城池关卡挡着蛮人,也算是一块安宁之地。

    叶娇娘的父亲叶鸿才是安义的知县,在此任职已有数年,但叶府却十分低调,除了逢年过节必须的应酬外,几乎很少跟县城里的官员富商交际。

    唯一的例外便是叶府隔壁的楚家。

    楚家有三个兄弟,一个庶长子,两个嫡子,楚父生前只是一个老兵,多年前牵至此地,在安义无权无势,却唯独得了知县老爷的青睐,惹来了不少人眼红。

    今天是叶府千金的生辰,虽不曾声张,但也像往年一样,许多官吏和城中的富商都带了礼物过来拜访,却都被叶府的下人婉拒在门外。

    楚西河一早便带着楚西月到了。

    叶娇娘身子弱,再加上府里的应酬少,她在安义几乎没有熟识的小姐妹,最亲近的除了府里的丫鬟,便是隔壁的楚家,因此哪怕是人少了些,也没觉得冷清。

    “姑娘,药煎好了,夫人说让您喝完再出去。”杜鹃试探着把药碗往前推了推,今儿是叶娇娘的生辰,本不该让她不高兴,但这药可不好断。

    叶娇娘轻叹一声,想她前世喝了大半辈子的药,什么苦味儿都尝腻了,没想到这辈子还得继续喝。

    喝完药,杜鹃便端了一碟蜜饯过来,叶娇娘下意识的想起昨日的松子糖,仿佛连嘴巴里的苦味都淡了些。

    “姑娘倒是没以前那么怕苦了,本以为还要磨一阵子呢。”杜鹃忍不住感叹道。

    叶娇娘道:“都喝了那么多年,再怎么怕苦都习惯了……”只是还有人哄着她的感觉真好,好像经历过的所有都只是一场虚无的梦。

    后院里临时搭了戏台子,祁明珠特意请了戏班来唱堂会,叶娇娘进去时,已经热闹起来了,叶诚叶睿挤在一起讨论点什么戏,楚西河牵着一个极秀气的小男孩站在他们身后。

    这个小男孩便是楚西月,明明年纪跟叶诚叶睿两个小家伙一样,甚至连生辰都差不了几天,可身体实在太差,胆子又小,倒像个瘦瘦弱弱的小姑娘似的。

    叶娇娘走上前摸了摸他的脑袋,眉眼间带着笑意:“阿月也来啦,这些天有没有乖乖喝药?”

    楚西月伸手拽住了她的裙摆,轻轻点了点头,秀气的小脸上带着一丝试探与不安,衬上发白的小脸,显得越发可怜。

    很难相信这便是以后权势滔天心狠手辣的楚相。

    “阿姐,你今日的药喝了吗?”叶睿清澈而漆黑的眸子看过来,竟让叶娇娘产生一瞬间的心虚。

    叶睿与叶诚是名义上的双生子,两人的眉眼也的确有几分相似之处,都随了祁明珠明媚端庄的容颜,而这个说法也几乎瞒过了所有人。

    叶娇娘在知道真相之前,也从来都没有怀疑过他们到底是不是亲兄弟。

    不过两人虽眉眼相似,性情却千差万别,叶诚简直是纨绔的小霸王,一天到晚没个安生的时候,简直人憎狗嫌,身为弟弟的叶睿却比他更为沉稳机警,念书习字天赋过人,一心想效仿叶鸿才考个状元回来。