初春的第一茬碧叶勒提已经到了可以食用的时候，即使只简单地焯水汆烫一下，略微清炒，加些岩盐，就已经是十分爽口的美味，可以解除一些冬日几乎吃不到新鲜蔬菜的苦楚。南丁格尔在有肉食的时候也会放一些肉丝来增香，让蔬菜和肉类的香气能够互相中和。碧叶勒提菜生长很迅速，两个月不到就能够完全成熟。她在初冬的时候播种，初春就能够吃到最新鲜的碧叶勒提。
菜园和他们现在要去的林区回来的时候不顺路，他们先绕道去菜园采够了晚间食用的碧叶勒提，才去找被腰斩的双勾鳄蜥尸体。
对利维坦来说，昨天是一场噩梦般的鏖战，不过对南丁格尔来说，一切只不过是举手之劳。昨天在徒手杀死双勾鳄蜥之后，因为利维坦的伤势十分紧急，遗留下的怪物尸体来不及处理，仍然堆放在那儿。她有点担心那尸体会不会已经被死亡荒原区中的其他生物分食殆尽。这种担心驱使她走得飞快。不出所料，虽然双勾鳄蜥的尸体还在林外安安静静地倒着，上面有一些体型不大的动物正在大快朵颐。
尸体上因为被斩断而留下的那个巨大创口已经流不出血液，异能切割出的光滑切面变成了一个深深的洞，双勾鳄蜥硕大腹部中的新鲜内脏已经被吃空，第一批荒原区原住民看来已经饱餐离去。由于它身上遍布着坚固无比、难以切割的甲片，身体外皮又十分柔韧，因此外表看起来没有受到什么破坏。但也仅限于此，双勾鳄蜥几乎已经被吃成了一个空壳。
这批在她领地中食用尸体的小动物们最小的也比她要大。它们警醒地在进食途中发觉了不速之客的踪迹，发出了警告式的刺耳尖叫，那些约有一人高的哺乳动物吸引了南丁格尔的注意。这种犬科动物皮毛浅棕或黄棕，腹面灰白，有黑色的尾巴耳廓，如果不是口腔之中生长有利剑一样的可怕犬齿，南丁格尔会以为只是个头比较大的狗。它们的牙齿和爪子结晶化比较严重，因此极其锋利，它刚刚就是用那些东西撕扯双勾鳄蜥蜴的内侧肌肉。无数双瞳孔细小的眼睛盯着她，发出威胁的咆哮，准备着只要南丁格尔踏过它们的安全距离，就会一哄而上将她撕碎。
鬣豺的体积不大，习惯于群居，拥有比普通犬类跟家强壮的咬合力量和更为锋利的牙齿，能够轻松咬碎猎物坚硬的骨头。它们对尸体有着比新鲜食物更大的热情，尤其喜爱腐肉，是死亡荒原区中的送丧者。南丁格尔在这片森林外围看到鬣豺途经过几次，莫名其妙地有点羡慕它们的团结。辐射缺失的环境会让长期生存在高强度辐射中的生物在一定时间内感到不适，所以它们很少会进入她的领地。
南丁格尔的眼中没有什么野兽很凶猛的概念，所以鬣豺和那种长得很大的、温顺的狗没什么区别，鬣豺的耳朵是十分可爱的尖弧形，薄薄的，被软软的长毛覆盖着，看起来很好摸。南丁格尔的视线落在它漂亮的皮毛上，有时候甚至会产生一种“要不要弄一只养养”的奇怪想法。她一边这么奇奇怪怪地想着，一边无视此起彼伏的野兽嚎叫走到了双勾鳄蜥的尸体附近。利维坦紧张地跟在她的身后，提防着它们突然发动攻击。
南丁格尔看到他如临大敌的样子，伸手随便摸了摸他的头，开玩笑道：“这么害怕它们咬过来，要不要试试看主动和它们打一架？”
她的手掌十分温暖，带着让人安心的、尚未消散的食物香气。这让利维坦感觉到了安心，但紧接着他意识到南丁格尔是在摸自己的头，又觉得别扭。她的态度亲昵地像在摸一个小孩子，利维坦于是缩头默默让了让她的手掌。不着痕迹的躲闪被女人发现了，南丁格尔觉得很有趣，她的手掌追过去又搓了两把他的头，说：“真的，你要不要试试看？”
利维坦没想到她会那么说，惊得睁大了眼看着她。利维坦在厄摩拉区独自生活，虽然无父无母，整日为生计奔波，饮食起居困苦，但他有很好的老师，有亲近的朋友，有还算宽厚的雇主，他习惯性地信赖他人。
被人随便救起，对方却不在意他的生死，这种无法掌握命运的感觉超出了他的认知。他凝视着南丁格尔的眼睛试图确认她到底在开玩笑还是认真的，得到的是女人坦然的、没有一点捉弄的目光。
让利维坦感到恐惧的是，南丁格尔真的有这个想法。她是认真的。
鬣豺集体狩猎时，会同时对猎物身上的多处弱点进行同时攻击，一旦身上出现一个伤口，就会被重点撕扯，直到血肉模糊，被拖入死亡。在厄摩拉区，利维坦见过许多被同伴从外围石猎地搬回来的异能者遗体。有些人甚至能变成双勾鳄蜥那么大的怪兽，可遇到鬣豺群时，连破破烂烂的尸体能够带回来都已经是万幸。
利维坦确信在鬣豺的包围圈之下他一定活不下来，可他显然没有选择，他想起女孩那张即使愤怒也仍然惹人怜爱的面孔，她明明看起来像个尚且稚嫩的天使。
少年第一次对她感觉到了恐惧。
南丁格尔很清醒。女人虽然有时会一时被情感所蛊惑，可她的判断不会偏移。她从少年那双澄澈的、充满了探索欲的眼睛里清楚地看明白这片森林不会永远是他的归宿，他只是一个在此地歇脚的旅人。总有一天，他会像突兀地来一样,突兀地就要离开比起有一天他因为好奇心就这样死在外面，她还是希望他能够活得久一点。至少要对得起自己在他身上花费的血液——她为他流了那么多血，伤口甚至在她的手臂上留下了疤痕。她的血把他从死亡的怀抱中拉出来两次，他不能那么简单地再一次死掉。
随着他们越走越近，鬣豺们不约而同地一点一点向着她缩小包围圈。南丁格尔的体型对于鬣豺来说称得上矮小，但这种谨慎的动物凭借直觉意识到了她身上潜在的可怕危险，还是选择了围攻。
南丁格尔本来还想再逗逗他，甚至有她照管利维坦真的和它们打一架也没关系，可看到少年强作镇定，十分害怕却又不敢提出异议的样子，她最后还是心软了。女人叹了口气：“算了，这个数量的话没什么意义，你没受伤估计也打不过。”她佯怒地伸手又薅了一把他蓬松的头发，把他的头发抓得乱七八糟：“你这么看我干什么？我会把你丢出去喂野兽吗？我要会那么做，你早就死了。”
那少年眼神里好像流露出一点儿轻松利维坦笑了，眼睛亮晶晶的，像只毫无防备的小兽。他摇摇头，咧嘴露出了一颗虎牙：“我知道。”
只有利维坦他自己明白，他对南丁格尔的那种幻梦似的绝对信赖只能到此为止了。
女人选定了皮毛最漂亮的一只。她在地面上轻轻跺了跺，一道金绿色的光一闪而过，地表猛然闪过一道美丽的光痕。光痕顺着一头鬣豺的躯干钻进它的体内，悄然无声直接把它的内脏切碎了！