华、黄两家约定，华北溟考中秀才后成亲。结果两家人都低估了华北溟的本事。没有后顾之忧后，华北溟年仅十四岁便考取秀才功名。
黄家大姐儿灵荞比华北溟还小两岁，未及笄的小姑娘如何能成亲？只得将婚事推迟，约定大姐儿及笄后成亲。
此时华北溟拜在了一位名师坐下，离开余杭到外地求学。时不时有家书寄回。一封给母亲，一封给未来的岳父大人。
黄文楷收到的家书，末尾几句都会浅尝辄止的问候下黄灵荞小姑娘。每当这时，黄母都会庆幸，幸亏家里请了女教习，要不然女儿都没法和未婚夫沟通！
两年后，华北溟考取了举人功名，准备回乡看望母亲，顺便筹备婚事。华母身体每况愈下，担心自己走后爱子形单影只无人照顾。祈盼一场婚礼给儿子一个家，了却一些遗憾。
怎料，华母的身体衰败得太快。在婚礼筹备到一半时便撒手人寰，抓着儿子的手，含笑说“可以和你父亲相遇了。”
华北溟要为母亲守孝，黄灵荞尚且年幼，双方商量将婚期推迟到三年后。这可真是好事多磨！
守孝期间，华北溟并没有闲下来，为将来的会试做准备。除了第一年在余杭外，其余时间行踪不定，偶尔有信件寄来。
华北溟最后一封家书，是一名方姓掌柜送来的，信中包含一张大额银票。对于银票和方掌柜，华北溟并没有多说。只是简单表明，想要开一间笔墨铺子，又没时间打理，请准岳父帮忙。铺子暂且记在黄家名下，等他回乡后再另行打算。
黄家肯定不能白收女婿财产，双方各退一步，将来成婚，这间名叫文华堂的笔墨铺子作为女方的嫁妆，再回到华家。
华北溟此举，黄家上下感动得不行。婚事因各种缘故一拖再拖，华北溟则步步高升。黄家人心中的惶恐不安，只有自己知道。
华北溟这个时候送银票和掌柜回来，无异于是颗定心丸。心意如故，此生无改。
华北溟离开余杭府后，一路向京城洛阳行去。也许是心思郁结，也许是行路太累，刚到洛阳便生了一场重病，身上的盘缠都花光了，贫困潦倒。
所幸偶遇贵人，救他于危难之中，才没有耽误即将到来的会试。不知为何，与黄家的联系中断了。
等华北溟修养好身体，家书辗转到余杭时，他已高中状元，名动京城。
当他再次托人回乡，想接黄氏一家人来京城举办婚礼时，得到的却是黄家人无故消失的消息。
后来经多方打探得知，黄家大姐儿黄灵荞觅得以如意郎君，全家跟着享福去了！没有脸面对华北溟，这才离奇消失的！
华北溟自然不相信以黄文楷的人品，能干出这种事情。可不知怎么的，这件事情传遍京城，一时之间，登门提亲的媒婆让华北溟怆惶而逃。
最后，放言“非君不嫁”的兴庆侯府二小姐陆承茵得偿所愿，与华北溟喜结连理。这场“美状元”的婚事，方落下帷幕。
华北溟走出应天门，不出意外，在门外见到了早已经等候多时的兴庆侯府外院总管陆有年。
兴庆侯府有三位大管事。外院总管陆有年，内院总管有余，和大掌柜陆有景。