宋家在巡宁的宅子有两处，一处地往城边，一处在城中繁华地段。宋岳堂将两处宅子的功能分得很清楚。城中的宋宅占地更大，是老宅，里面住的都是家眷，他手下一般的士兵是不能去的。城边的宅子小，靠近练场，宋岳堂若是在家，更喜欢住那边，红鹃也贴心地随着去过几日，但那处进出多是军人，她混在里面总归不太好，于是第三日便回了城中。
老宅里其实没什么家眷了，宋岳堂没有儿子，只有一个女儿，现在在北方学堂随先生学建筑，天涯海角四处奔波，几年也不见回家一趟。红鹃只见过她挂在墙上的相片，是个短发的清秀姑娘，模样与宋岳堂不大像，更像是早已过世的宋大夫人。
宋夫人是外地的一位大家闺秀，听闻两人关系很好，可惜生二少爷的时候难产，母子一通去了。后来宋岳堂有过两位姨太太，偏生他要领兵，离家时长，年轻漂亮的新妇寂寞难耐，都趁着他久不居家，双双和情夫私奔了，宋岳堂回家后大发雷霆，命人将这两对奸夫淫妇寻回，双双沉了江——红鹃住进来的时候听闻丫鬟讲这些秘辛，倍觉好笑，她冰雪聪颖，怎么不明白丫鬟的意思，这是在提点她莫要学那两个放荡的姨太太偷人，小心丢了性命。
她原本只需要应对这些暗中监视她的下人，谁知前些日子，北方将发难的风声传出，宋岳堂的旁系兄长将北方的妻妾子女送了过来，其中便有宋英岚这个油盐不进的臭石头。
宋英岚很是听宋岳堂的话，加之有开战风险，这段日子青年几乎是明着把“我在监视你”几个字写在脸上，弄得红鹃做事很是被动。
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难得宋岳堂把侄子带走了几日，红鹃得以喘息，可还没等她有下一步动作，李台昌又找上了门。
红鹃刚进客厅就看到沙发上坐着喝茶的男人，她怔了一瞬，旋即闭了闭眼，暗暗深吸一口气，露出礼貌又疏远的微笑，随手将手包交给伺候的丫鬟：“这不是咱们的李副官吗？什么风把你吹到这老宅来着？”红鹃心想，自己可能需要去庙里拜拜，再叫丫鬟们找些柚子叶回来去去晦气了，明明计划就快要收尾了，怎么这群人都在跟她过不去。
李台昌抬眼，眼神不善地瞄了她一下，接着将眼睛都笑得眯起，故作喜悦地说：“可等到宋夫人回来了，我有些话，找不着将军，想托夫人转述呢！”
红鹃心里一咯噔，面上只淡淡道：“我一个妇人家，哪里懂得你们的话题，就怕你告诉我了，我睡个觉的时间就给忘了，白费功夫。老爷不日就回来了，李副官，等两天再来吧。再说了，你一个下属……只身一人来老爷这私宅见我，我怕有下人编排些脏事，污了耳朵。”
她逐客令下得直白，李台昌却丝毫不在意，只见他起身，拽了拽衣摆，一步步地向红鹃走近，不紧不慢地说：“这事，不小，将军越早知道越好，我总不能，在这门外守上几天，眼巴巴等着将军回来，您说是吧？告诉夫人，是想着将军一回来，必然会先到这宋老宅子一趟，那时候夫人若不记得了，就将我有重要信息的事，告诉将军一声。”
“哦？重要信息？这我可不敢随意听……”
“夫人可不是外人，若是将军知道夫人如此见外，怕是容易与夫人生出间隙……”
红鹃被他反将一军，脸色不太好，勉强笑笑，只得命仆人全部退下，应下了李台昌：“李副官想说什么？”
丫鬟小厮们退出客厅时，顺带将周围进出客厅的门都掩上了，为两人留出了充足的交流空间。
李台昌却收起虚伪的笑容，一言不发向红鹃步步逼近。
李台昌再欺软怕硬，也是同宋岳堂上过战场，正儿八经举枪杀过人的，身上那股凌冽的杀意放出来，红鹃也忍不住有些恐惧。她强撑着没有后退，却也一时不知做出反应。
李台昌突然嗤笑一声，伸手拽住红鹃的头发狠狠向下一扯，低声警告她：“臭婊子，不就是赊了两回肏你的账吗？反了天了，也不掂量掂量自己，背地里搞那些小手段，几张伪证送上去以为动得了我吗？”
红鹃痛得冷汗直出，脸色发白，死死盯着他，淡笑道：“什么叫‘伪证’？若要人不知，除非己莫为。李爷，你也说呢，我就是个无权无势的婊子，哪来这么大本事陷害你呀……”
李台昌一把掐住红鹃的脖子，恶狠狠道：“真当宋岳堂把你当个宝？你这贱货，也就嘴硬几日罢了，爷抽空就把你要过来，赶巧了那多事的侄少爷非要搞什么整顿纪律，爷和手底下那些人有些日子没快活了，你就等着吧，看爷怎么收拾你！”
红鹃被他掐地喘不上气，原本苍白的脸转眼就憋红了，她声音断断续续地挑衅这李台昌：“那、红鹃就……拭目……拭目以待，李爷……请——”