京郊十里长亭冠盖云集，既有刑部尚书王用汲、礼部侍郎余懋学、大理寺少卿赵应元、翰林编修吴中行、吏部郎中顾宪成、监察御史江东之等旧党清流，亦有兵部主事宋应昌、给事中陈与郊、监察御史周希旦等心学门人，还有申时行的门生御史陈尚象、给事中任让，新任佥都御史王象乾，以及许多的武官。
在场诸人袍乎套兮，胸前补子飞禽走兽彩绣灿烂，正叫做衣冠禽兽。
此刻的气氛却不尽如人意，弥漫着一种压抑，人们谈话间带着愤懑，常常说着说着声音就激越起来，直到同伴提醒才再次降低调门，然后就不由自主的往东南方向看看。
“来了，天台先生来了！”不知是哪个眼尖的遥遥看见，就在人群中叫了一声。
人人抬头东望，但见刚刚解冻不久的运河之上，一艘老旧的河船缓缓行来，船侧站着三五从人，尽皆青衣小帽，脸上颇见风霜之色，衣服犹带补丁，丝毫没有达官显贵家仆那种飞扬跋扈的神态。
船头挑着只发黄的灯笼，不书官衔名号，仅写着“天台揽胜”四个笔锋苍劲的大字，底下一员青袍方巾的老先生负手而立，身材高大精神矍铄，国字脸相貌堂堂，须发雪白如经霜染，双目顾盼凛然有威，脸上带着三分忧国忧民之色，正是众官等待已久的天台先生耿定向！
此刻冬去春来冰消雪化，两岸垂柳渐有新绿，众官看到这位耿大先生，心情便如时令一般，果真是冰雪化尽，春日融融。
这位天台先生非同小可，嘉靖三十五年进士的老前辈，为官清正铁面无私，早在奸相严嵩煊赫之时，曾经不畏艰险毅然上书弹劾严党，后严嵩被罢，万历年间升为南京右副都御史，众官多阿附张居正，唯独他屡次去信劝谏，语多直率，丝毫不畏江陵相公权势——张居正死后遗下文集，张懋修集结出版，世人见文集上字句，越发推崇耿天台志节高远。
数年前耿定向出任福建巡抚，任上鼓励农桑、发展海贸、抑制豪强、抚育生民，时人誉为南天一柱；又学富五车，著《冰玉堂语录》、《天台文集》二十卷及《硕辅宝鉴要览》，《四库总目》等书，皆大行于世。
时至今日，天台先生耿定向已是清流之中的泰山北斗，像王用汲、余懋学，是他当年弹劾严党的亲密战友，赵用贤、吴中行，是他的后生晚辈，佥都御史刘体道等人则是他的门生故吏，真正举朝仰望。
而且他弟弟耿定力正在蓟辽总督任上，节制顺天、保定、辽东三巡抚、蓟镇、辽东、昌平、保定四总兵，同样是手握重权的封疆大吏，可作为他在朝堂的一大助力。
现任的都察院掌院左都御史赵锦，心性从容，脾气和缓，固然是正人君子，但在弹劾佞臣、诛戮奸邪上就差了不少，否则为何有锦衣武臣秦林出掌东厂，奸妃谋求废长立幼，司礼监张鲸、锦衣卫刘守有互相勾结，横行不法谋害成国公等等的咄咄怪事？
天台先生此来，众正盈朝，清流一脉必然气势大振，将满朝奸佞一扫而空！
看看，看看，耿老先生所乘船只、所带仆役，如此清寒做派，立刻就把三朝老臣的清正耿介，呈现得淋漓尽致，叫人不得不佩服。
众官全都迎上几步，冲着船头遥拜：“老友/门生，在此迎候天台先生久矣！”
耿定向也在船头回拜，声若洪钟：“老夫去国数载，于南海边陲常挂念诸君，今日得见诸君容颜，知众正盈朝，奸邪辈纵然一时跳粱，终究不成气候，朝纲有诸君维持，大明幸甚，天下幸甚！”
众人好生敬仰，这正是不闻功名富和贵，先问朝政正与邪，拳拳赤子之心溢于言表，大约先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的范仲淹，也不过如此了吧。
船只靠岸，随从上前搀扶，耿定向轻轻甩开，迈开大步走上栈桥，但见他青袍方巾，鹤发童颜，面容凛然顾盼生威，大袖，什么顾宪成、江东之都在里头，来势汹汹啊！还请、还请老祖宗早早拿定主意，是请皇爷下旨廷杖，还是推出去……”
还廷杖呢？张鲸苦涩无比的笑笑，有气无力的挥了挥手，让这小太监自己退下去。
刘守有兀自不甘心，抓住最后那一点希望，站起来叫住小太监：“内阁那边，申老先生怎么说？”
小太监只得硬着头皮回答：“老先生说在阁中办理机要，始终推脱不出，他两个门生陈尚象和任让，倒是、倒是站在午门外头。”